据文献报道： 巴黎一位内科医生1794年记载一位无法手术的乳腺癌患者，用当时最有效的药物治疗无效。一次她腿部感染形成脓肿，此时发现乳癌块缩小并最终消失。当腿部脓肿治愈后，乳癌竟又复发。在原脓肿部位造成人工感染后，乳癌又逐渐消失。分析其原因，原来是感染诱导人体产生了免疫力，而免疫力进而对癌症产生了抑制作用。同样的道理，我们在生活中常常可以看到少数癌症患者的肿块会自然消失；癌症患者未治而“带癌生存”；每年患感冒不到一次的人比一次或多次的人得癌机会多6倍.....。这些均涉及到人体防癌体系免疫力的因素。

　　机体对癌症的免疫反应分两大类，即特异性免疫和非特异性免疫。参与免疫反应的有三类细胞：T细胞（胸腺依赖淋巴细胞）、B细胞（骨髓衍生淋巴细胞）、巨噬细胞。其中T细胞亚型T杀伤细胞扮演主角，在电子显微镜下观察到T细胞攻击和杀死癌细胞的场面：癌细胞膜首先被打破、开放，然后溃变，而不需要任何免疫细胞帮助的 NK细胞担任第二角色。目前最引人注目的是一些免疫细胞合成的某些蛋白质分子和酶，在体内量虽小，但抗癌生物活性却很大，被称为生物活性物质。它们能调节免疫细胞之间的相互作用。如白细胞介素2（IL-2）可激活NK杀伤细胞; 而干扰素（IFN）除了调节细胞功能外更对肿瘤有直接抑制作用。由激活的巨噬/单核细胞系统产生的肿瘤坏死因子（TNF）和由激活的T淋巴细胞产生的淋巴毒素（LT），也是两种重要的细胞因子。它们参与免疫和炎症反应，并能调节多种细胞的功能，还能诱导某些实验性动物肿瘤的发生、坏死和消退。

　　T细胞的细胞免疫功能可从淋转率、玫瑰花结率及T细胞亚型等试验测定，而免疫球蛋白G、A、M、E、D等测定，则能反映B细胞的体液免疫功能。人们常说癌症患者免疫功能低下是不确切、不完整的。正确而又完整的说法是其细胞免疫功能低下，而其体液免疫则往往呈现亢进状态。曾对400余例癌症患者进行免疫功能测定，发现细胞与体液免疫功能均正常者约占15%，单体液免疫功能亢进者约占 30%，单细胞免疫功能低下者约占40%，细胞免疫功能低下同时体液免疫功能亢进者约占15%，可见癌症患者免疫功能紊乱者达85%左右。

　　由此可见癌症的发生、发展确与机体免疫功能紊乱有关，因此，运用生物免疫（以上生物活性物质）无论从预防和治疗的角度看，都是大有前途的，包括挖掘调节免疫功能的中药及食物等等，都则有着极其光明的前景。