1985年，免疫学者保罗·斯拜斯博士做了用白细胞介素促进小白鼠淋巴细胞增殖的实验，得出了随着淋巴细胞的增殖，肿瘤细胞也被消灭的结论。

　　人类体内作为免疫细胞的白细胞大约有5000亿个。当细菌等异物侵入机体时，中性粒细胞率先出动，开始攻击异物。其次是单核细胞到达局部并逸出血管之外，变成巨噬细胞，将异物加以分解消化。同时巨噬细胞还把异物抗原特点作为免疫信息，加以传递，释放出白细胞介素I（参与细胞间相互作用的物质，有促进细胞的活化、分化和增殖等作用），并激活T细胞。

　　获得信息的T细胞立即向杀伤性 T 细胞发出攻击命令，向B细胞发出制作抗体的命令。指令发出后就产生了白细胞介素II，此物质激活B 细胞。接到命令的B细胞迅速地分裂增殖，并制作抗体（免疫球蛋白）。抗体与细菌、病毒等抗原物质紧密结合，然后把异物摄入细胞内加以消除。

　　在淋巴细胞中还有一种天然杀伤性细胞NK细胞，当它一旦发现肿瘤细胞或已感染病毒的细胞时就独自行动，进行攻击。平时人体内虽然也有可能偶然出现肿瘤细胞，但却往往并不能发展为肿瘤，就是由于NK细胞发挥了扑杀的主要作用。

　　免疫系统的免疫主力成分是淋巴细胞中的Ｔ细胞和ＮＫ细胞。后者在骨髓中生成。假如在体内有细胞突变而发生了肿瘤细胞，ＮＫ细胞就会很快地发现并将肿瘤细胞紧紧吸住，同时释放出一种杀伤物质，从而使肿瘤细胞在５分钟内就会死亡。所以说ＮＫ细胞是肿瘤的杀手。通常ＮＫ细胞的活性（ＮＫ细胞溶解异常细胞的功能）必须在55%以上，才能使肿瘤病灶缩小或者被消灭。而一般肿瘤病人的ＮＫ活性都低，活体实验证明肿瘤病人的ＮＫ活性大多在20～40%的程度，尤其在用抗肿瘤药或放射线治疗肿瘤时免疫系统更加减弱，ＮＫ活性更低。为了战胜肿瘤，必须把ＮＫ活性提高到55%以上。因此，提高自身免疫，是战胜肿瘤的重要因素。